橡木如何影响红葡萄酒

葡萄酒橡树种类之间主要的可区分物理差异是其密度。欧洲橡木往往更致密 (间隔更紧密的环)，这被认为比美国橡木传递更少的橡木内酯和氧气。

对红葡萄酒来说，美国橡木桶是更大胆、更有结构的葡萄酒赤霞珠、小西拉 (Cabernet Sauvignon, Petit Syrah) 的理想选择，可以包容美国橡木的浓郁风味和氧气进入，进而产生椰子和肉桂的华丽香调，而欧洲橡木桶是需要更多微妙度的清淡葡萄酒如黑比诺 (Pinot Noir) 的理想选择，可进一步产生丁香和雪松的辛辣味道。此外，较高的烘培比例可能会让人联想到摩卡或浓缩咖啡。

在红葡萄酒酿造中，氧气的影响更为关键。葡萄皮的颜色和单宁需要氧气来形成稳定的酚类化合物，而橡木的单宁也支援葡萄酒的结构，正是最少的氧气交换使橡木桶老化变得如此重要，此环节可以使葡萄酒的颜色和单宁中非常明显，能够以这种方式在瓶中保存更长时间。而单宁非常丰富的葡萄酒，如等级生长的波尔多(Bordeaux from France)和巴罗洛(Barolo from Italy) ，经常在橡木桶中度过很长时间，这是他们风格不可或缺的一部分。

其他用于陈酿葡萄酒的木材:

酿造葡萄酒不仅仅只使用美国与法国橡木桶，目前已经发现几种不同的物种对陈年葡萄酒效果很好，取得了不同程度的成功。

橡树(Chestnut)与伊比利亚橡木(Iberian Oak)提供更多的氧气进入，并没有提供橡木内酯，但增加香草色调在酒里。而金合欢树(Acacia)增加氧气进入量，提供加快桶内氧化，但不提供橡木内酯。

橡木桶的购买，与陈酿长时间的陈放，有一些现金流不那么宽裕的酿酒厂则会选择使用木屑，木块． ． ．此类代替品，减少了酿造时间，与制作成本，也成功的在酒里留下了部分的 "类木桶陈酿味” (这是为什么有一些平价的瓶酒依然可以嗅到第二类木桶陈酿的味道)。

因应顾客喜好，近年来酿酒师选择了减少新木桶的使用量，使葡萄品种本身的果香味得以好好展现，更有一些酿酒师(例如位于奥勒根-美国，抑或者新西兰的一些地区)黑皮诺酿造方法，酿酒师更会在酿造前使用整串压榨方式，使其果汁更为细腻与芬芳，成为当地酿酒的特殊方式， 让瓶酒内的果香绽放与橡木桶中间得以平衡。